Aceites y Lubricantes

El dato manda el manual del vehículo, no el vendedor ni el precio. Ahí aparecen dos cosas que deben cumplirse juntas: la viscosidad (por ejemplo 5W-30 o 0W-20) y la norma o aprobación exigida (ACEA C2, C3, API SN o SP, y aprobaciones de fábrica como dexos, VW 504.00 o MB 229.51). Un aceite de marca prestigiosa con la viscosidad correcta pero la norma equivocada igual puede dañar el catalizador o el filtro de partículas. Si no tienes el manual a mano, la tapa de llenado de aceite suele traer impresa la viscosidad.

El primer número con la W indica el comportamiento en frío: mientras más bajo, más fluido queda el aceite al partir el motor en la mañana, que es cuando ocurre la mayor parte del desgaste. El segundo número describe la viscosidad con el motor caliente. Un 0W-30 y un 5W-30 protegen igual en temperatura de trabajo, pero el 0W circula antes en un arranque frío. No conviene subir la viscosidad por cuenta propia en motores modernos: muchos tienen tolerancias y sistemas de distribución variable calculados para un grado específico.

El sintético resiste mejor la temperatura, se degrada más lento y permite intervalos de cambio más largos, y es lo que piden casi todos los motores fabricados en la última década, en particular los turbo. El semisintético tiene sentido en motores atmosféricos antiguos con alto kilometraje. El mineral hoy queda relegado a maquinaria y motores muy antiguos. En Chile la diferencia de precio entre un semisintético y un sintético de marca reconocida es menor que el costo de una reparación de turbo, así que rara vez conviene bajar de categoría.

El intervalo lo define el fabricante del vehículo y suele estar entre 10.000 y 15.000 kilómetros con aceite sintético, o bien una vez al año si manejas poco. Conviene acortarlo cuando el uso es exigente: trayectos cortos en ciudad donde el motor no alcanza temperatura, mucho polvo, remolque o taxi. El kilometraje que declara el envase del aceite es su capacidad máxima en condiciones ideales, no una autorización para estirar el intervalo de tu motor.

La mayoría de los motores bencineros de cuatro cilindros usa entre 3,5 y 4,5 litros con cambio de filtro, y los diésel y los seis cilindros suben a 5 o 6 litros. Por eso los bidones de 4 y 5 litros son los formatos más vendidos. Revisa la capacidad exacta en el manual y considera comprar un poco de margen para rellenos entre cambios: la mayoría de los motores modernos consume algo de aceite y quedarse corto es peor que sobrar medio litro.